3. 2 La localización de las actividades portuarias
3. La construcción de puertos
3. 2 La localización de las actividades portuarias
Pese a haber noticias de actividades marítimas en Alcudia, Mahón e Ibiza, no hay ninguna prueba que indique la existencia de algún tipo de infrestructura portuaria. Sólo en el puerto natural de Ibiza podía haberse construído un pequeño muelle frente al barrio de la Marina. En los primeros planos de la ciudad elaborados por los ingenieros militares que trabajaron las defensas en el siglo XVI aparece dibujada una pequeña infraestructura. Pese a que no hay otras pruebas, este pequeño muelle podía haberse construído a finales del siglo XV o a principios del XVI.
Las únicas referencias escritas sobre un puerto son las de Palma. La bahía se encuentra bastante protegida ante los temporales de Norte, Este y Oeste, no así ante los de procedncia Sur y, en este caso, se utilizaba Cabrera, donde hay indicios de la existencia de un fondeadero de época muy antigua.
El puerto de la Palma romana debía estar en alguna entrada de mar localizada entre el muelle viejo actual y el teatro Principal.
El desembarcadero árabe podría haber sido el mismo que el romano o estar situado en la desembocadura de la Riera.
La costa de la bahía posiblemente no tuviera la misma configuración en las distintas épocas. La tendencia histórica, a causa de los depósitos fluviales de torrentes y de la acción humana ha sido la de la progresión de las playas y costas hacia el mar.
Las primeras referencias escritas sobre un puerto son las contenidas en el Liber Maiolichinus que describe la conquista o ataque catalano - pisano del año 1114 a Ibiza y Mallorca. También en este poema aparece por vez primera Portopí.
En el Llibre dels feits o Crònica de Jaume I, donde describe el desembarco y la conquista de Mallorca aparece la conocida descripción “I ens n’anàvem a poc a poc fins a la serra de Portopí, i veierem Mallorca, i ens semblà la vila mes bella que mai haguéssem vist, jo i aquells que amb nós eren“. En otras crónicas se describe la conquista de las torres que protegían Portopí.
Pero todas estas referencias son siempre de un puerto natural sin obras de infraestructura que mejorn el abrigo o que faciliten las operaciones de carga y descarga. Pero ya tras la conquista y la incorporación de Mallorca en una estrategia de expansión comercial, era insuficiente y convenía la creación de un muelle. En el siglo XIII se empieza a hablar y escribir sobre un “moll” haciendo referencia a dos elementos: un dique de escollera y el muelle adosado. El dique como protección al interior del puerto y el muelle para atracar barcos y efectuar las operaciones de carga y descarga.
En el siglo XIV había un muelle construído entre s’Hort del Rei y la puerta de San Juan, que constituiría el inicio del muelle viejo. Está aceptado que este muelle fue construido en 1372 y que tnía una longitud de 320 metros y que en su extremo había una fortificación que se mantuvo hasta el siglo XVIII. Pero quizás no fuera así. En el Retaule de Sant Jordi hay una torre fortificada en lo que parece ser un muelle de piedra; esta pintura fue realizada un siglo después de la supuesta construcción del muelle.
En el Plano de Garau de 1644 hay dibujada una fortificación y el conjunto del muelle con cierta precisión. La torre no se encuentra en el extremo del muelle posiblemente porque debió haber una prolongación entre finales del siglo XV y principios del XVI.
Portopí se seguía utilizando, posiblemente el resguardo que ofrecía era superior al de Palma, más protegido ante los temporales y ante posibles ataques gracias a las torres. La torre del faro de Portopí debió construirse hacia 1300 y duró hasta 1613 cuando la construcción del Castillo de San Carlos obligó a pasar la linterna a la torre de señales.
La cuarta torre es la más cercana al oratorio de San Nicolás que en el siglo XV ofrecía alojamiento a los peregrinos pobres y a los enfermos y que desde 1493 se convirtió en un lazareto y hospital para apestados, principalmente de cólera - morbo.
Las dos torres más importantes son las que se han mantenido hasta hoy: la torre de Senyals y la Torre de Paraires. En la Edad Media se llamaban Torre del Port y Torre de la Cadena.
La Torre de Señales es cuadrada y en el primer piso, al cual se accedía por una escala interior, había una larga asta exterior de la que colgaba una bola de madera visible desde lejos. La posición de la bola informaba de la situación de las embarcaciones que llegaban al puerto. Posteriormente, en la Edad Moderna, el sistema de señales se se hizzo más complejo e informaba también del tipo de navío. Esta torre fue también cuerpo de guardia y almacén de municiones y armas, ya que también era torre de defensa y hasta ella llegaba uno de los extremos de la cadena que cerraba el puerto. El otro extremo de esta cadena estaba en la torre de Paraires.
La torre de Paraires es de forma cuadrada y posiblemente esté construída sobre una base romana a la que se añadió otra torre en la época almorávide; por ello también se la denomina torre Sarraïnesca.
El sistema de cerrar los puertos con una cadena era habitual en la baja Edad Media y en la Edad Moderna. Muchos puertos que tenían una bocana estrecha disponían de una cadena para proteger la entrada.
La conservación de las torres de Portopí y las actividades de encender la luz del faro, de colocar la cadena y de mantenimiento fueron encargadas a personas que se hacían responsables y sobre lo que hay documentos oficiales.
Enlaces
Wiquipedia: Portopí
Wiquipedia: Batalla de Portopí
Wiquipedia: Fortalesa de Sant Carles
Museo militar de San Carlos
Portopí, un archivo histórico de los faros de Baleares
Ports de Balears
Xarxa Lingüística Portuària
Xarxa ports Balears
CAIB: Visitas faro
Web Darder: Los faros de Mallorca
Web Darder: El faro de Portopí
Joan Miralles
ORDEN FOM/1753/2005, de 19 de mayo, por la que se aprueba el Plan de utilización de los espacios portuarios del puerto de Palma de Mallorca.
Imágenes de Portopí en el Paraíso Balear
