2. 5 El arte de la navegación: la cartografía mallorquina y las exploraciones
2. La navegación en Baleares durante la Edad Media
2. 5 El arte de la navegación: la cartografía mallorquina y las exploraciones
La importancia que adquirió el tráfico marítimo en Mallorca, especialmente en Palma, tras la conquista se manifestó en muchas actividades relacionadas: construcción naval, trabajos en el puerto…, pero también en la construcción de cartas náuticas y en las exploraciones a Canarias y a Río de Oro.
La elaboración de cartas náuticas se ha de considerar un producto del arte y de la técnica de unos artesanos que se informaban por los marinos y navegantes.
Las cartas náuticas de la Escuela Mallorquina son numerosas y se encuentran dispersas en museos, bibliotecas y archivos de distintos países.
Las cartas más conocidas de los siglos XIV y XV son las de Angelí Dulcert, Abraham Cresques, Jafuda Cresques, Jaume Ribes (nombre de Jafuda Cresques tras bautizarse), Joan de Viladestes, Marià de Viladestes, Gabriel de Vallseca, Jaume de Mallorca … y otras anónimas. Familias artesanas judías mantuvieron y desarrollaron esta actividad simultaneándola con la construcción de instrumentos náuticos como las agujas magnéticas (brújulas), cuadrantes, astrolabios (de origen árabe) y “ballestrinques”.
Las cartas mallorquinas presentan algunos rasgos y, algunas, avances técnicos como la rosa de los vientos de 32 rumbos, calendarios, nocturlabios y, también, novedades geográficas como la incorporación de nuevos territorios explorados poco antes, como Canarias o Asia.
Los nombres de puertos y accidentes geográficos más importantes se escribían en rojo para destacarlos de los escritos en negro. Con ello, en las cartas de Angelino Dulcert de 1325, 1327 y 1339, aparecen como principales puertos de las islas los de Palma (escrito como Mallorca), Portopí, Portocolom, Alcudia, Sóller, Mahón, Ciudadela, Fornells, Sanitja e Ibiza.
La carta o atlas de Abraham y Jafuda Cresques de 1375 está realizado sobre tablas de madera y contiene mapas, otros dibujos e indicaciones escritas de carácter astronómico. Aunque aún no esté asegurado su origen, parece que fue elaborada por los Cresques y regalada por el infante Juan (Juan el Cazador) al rey Carlos V de Francia. Presenta las Canarias, una de las primeras realizadas), Asia (muy fantástica), informaciones políticas de diferentes reinos y de diversos instrumentos náuticos y meteorológico (el nocturlabio y los nombres de los vientos). Presenta también elementos mágicos, como la isla donde no muere nadie, la isla donde las mujeres no pueden parir e indica que en Irlanda, por privilegio de San Patricio, no hay serpientes ni ningún animal venenoso.
Los navegantes mallorquines debieron ayudar en la confección de las cartas náuticas aportando información de accidentes geográficos y de territorios poco conocidos que se comenzaban a explorar.
Las nave mallorquinas conocían bien los puertos del Mediterráneo Occidental. Extendieron sus ralaciones por el Mediterráneo Oriental (Creta, Constantinopla, Alejandría) y el norte del estrecho de Gibraltar (Lisboa, Londres, Brujas …). Esta última ruta fue iniciada por Ferrer Rosselló en 1325.
Pero también organizaron viajes que, con intencionalidad de establecer relaciones comerciales, exploraron costas poco conocidas.
En 1342 se organizaron cuatro expediciones a las islas Canarias, denominadas islas afortunadas o de la Fortuna. Fueron cinco cocas, cuatro cocas bayonesas y una coca de un puente. De todos ellos uno regresó a Mallorca.
En 1346 Jaume Ferrer exploraba el sur de las Canarias y el Río de Oro. Su embarcación era un “uixer”.
En 1352 también se organizan exploraciones a las Canarias, cabe suponer que sin resultados satisfactorios ya que no hay noticias posteriores.
