Apuntes

2. La navegación en Baleares durante la Edad Media

2. 1 La alta Edad Media

La desmembración del Imperio Romano sufrida en el siglo V supuso la disminución del poder económico, social y político de las ciudades, la ruralización y el fin de los grandes flujos de comercio marítimo. En el siglo III ya hubo una gran caída económica y comercial, pero la del siglo V fue total.

Poco después del saqueo de Roma del año 410 por Alarico, en el año 425 los vándalos atacaron las Baleares y llegaron a instalarse en el 455. Habían conquistado el norte de Africa y las grandes islas centrales del Mediterráneo. Las Baleares se integraron al principio a la provincia de Cerdeña y sus tráficos marítimos fueron mucho menores que en las épocas anteriores. Posteriormente, cuando las Baleares se integraron en el imperio bizantino, no supuso un incremento del tráfico marítimo ya que durante el siglo VII se incrementaron la ruralización y el estancamiento de las actividades económicas.

En las primeras décadas del siglo VII, tras la dominación de la península ibérica por los visigodos, los musulmanes que ya poseían el norte de África, asaltaban y saqueaban las costas del archipiélago. Especialmente duro fue el saqueo del año 707 dirigido por Muza. La ayuda y protección pedida a los francos no llegó y, a principios del siglo X, las islas eran tomadas por los musulmanes. Entre los primeros ataques y la conquista total hubo un largo proceso con acuerdos de sumisión y ocupaciones parciales. También se dio en ese período transicional el ataque y saqueo realizado por los normandos en el 859.

La conquista por los musulmanes fue en el 903 y pasaron las islas a depender del Emirato de Córdoba. Con ella los sarracenos dominaban el sur y el occidente mediterráneo. La información existente sobre las actividades económicas y comerciales durante la alta Edad Media es mínima. Sólo se encuentran informaciones indirectas de ataques musulmanes antes de la ocupación y de la existencia de actividades corsarias tras la conquista.

En el 985 naves isleñas participan en el asalto a Barcelona dirigido por Almanzor. También participan en el intento de conquistar Cerdeña en el 1015 - 1016. Parece que el número de naves en la bahía de Medina Mayurqa superaba el centenar.

El poder naval musulmán en las islas inquietaba a las ciudades portuarias cristianas que estaban iniciando un período de expansión comercial marítima.
La república de Pisa organizó una gran escuadra para atacar Mallorca en 1113, unidos a los catalanes de Ramon Berenguer III. Tras un aplazamiento causado por tormentas, en junio del 1114 conquistan Ibiza y en agosto asaltan Medina Mayurqa destruyéndola y llevándose un importante botín.
En 1146, Menorca es atacada por los genoveses que, tras desembarcar en Fornells, causaron enormes destrozos.

Los musulmanes aportaron numerosas innovaciones en la actividad económica y cultural de las islas: nuevas técnica de ragadío, productos agrarios y seguramente impulsaron algunos aspectos de la navegación y de las actividades marítimas. Mantenían contactos comerciales con la península y , aunque en menor medida, con otras ciudades mediterráneas. Desarrollaron el corsarismo contra naves y ciudades. Hubo atarazanas en todas las islas. (Probablemente el nombre atarazana venga del nombre árabe “dar-as-si-na’a” que se encuentra escrito en las atarazanas de Tortosa fundadas por Abd al Rahman III en el 944).

Durante la etapa de dominación sarracena continuó el desarrollo urbano de tres grandes capitales y ciudades portuarias: Medina Mayurqa (Palma), Medina Manurqa (Ciudadela) y Medina Iavisa (Ibiza). Palma posiblemente llegó a tener 25000 habitantes a finales del siglo XII. Menorca pudo tener 10000 habitantes. El puerto de Mahón, activo para la navegación, quedó defendido por uno de los castillos que los sarracenos construyeron para proteger los lugares estratégicos de la isla. Ibiza tenía el núcleo urbano fortificado por tres murallas y que pudo llegar a tener unos 2000 habitantes.

1. La alta Edad Media
2. La conquista cristiana
3. Las Baleares en las rutas comerciales
4. Los navíos
5. El arte de la navegación, la cartografía mallorquina y las exploraciones

Índice capítulo

2. La navegación durante la Edad Media

Índice

1. La alta Edad Media
2. La conquista cristiana
3. Las Baleares en las rutas comerciales
4. Los navíos
5. El arte de la navegación, la cartografía mallorquina y las exploraciones

Los puertos de la época antigua

1. 7 Puertos y comercio marítimo en el Imperio Romano

Durante el Imperio Romano aparece el cargo denominado Praefectus Insularum Baliarum Orae Maritimae que tenía que gestionar las aduanas y la responsabilidad de la vigilancia de las costas.

El principal flujo de mercancías era para abastecer Roma y para su comercio. Era el centro comercial del mundo. También acaparaba el tráfico administrativo y de personal para la gestión del imperio.

Aparte de este principal flujo, estaban los relacionados con el comercio entre puertos.
Los excedentes agrarios y ganaderos de las islas eran escasos y el comercio relacionado con ellos no era muy importante, siendo pequeño en cantidad en relación al comercio que, ya de oeste a este o de sur a norte, pasaba por la isla. Rstudios arqueológicos basados en la procedencia y contenido de las ánforas de los pecios muestran vinos itálicos del Maresme y de la Bética, aceite del norte de Africa y de la Bética, cerámicas diversas y salazones de pescado que desde el sur de la península iban con destino a Roma. En sentido inverso, joyas, objetos artísticos, metales y manufacturas procedentes de Roma o del oriente, pasaban con rumbo al oeste o al sur. Tráfico modesto en sus inicios, adquiere una relativa importancia en el siglo I y parte del II, pues ya hacia finales de éste empieza una importante crisis económica que duró hasta el final del imperio

Los grandes puertos de la antigüedad y del imperio romano, con obras de infraestructura: dársenas, muelles, almacenes fueron los de Tiro y Cartago (para las flotas fenicia y púnica), el del Pireo (para los griegos), Alejandría (para griegos y ptolomeos) y los cercanos a Roma.

El Pireo fue la base del comercio marítimo de Atenas. Se comenzó a construir en el siglo V aC y en su máximo esplendor disponía de tres dársenas, dos de ellas militares, y la mayor comercial, dotada de amplios almacenes.

Alejandría fue, antes de la construcción de los puertos romanos, el más importante del mundo. Fundado y construido junto con la ciudad por Alejandro el Grande, intercambiaba productos del Índico, de África y de todo el Mediterráneo. La ciudad estaba comunicada mediante un canal con el Nilo y disponía de un gran puerto natural completado con dos grandes diques artificiales en el Mediterráneo. En la bocana del puerto se hallaba el faro sobre el islote de Pharos, y unido a tierra por el dique Heptaestadio de un kilómetro de longitud. Tenía este faro más de 100 metros de altura y su luz podía ser vista desde 30 millas de distancia. Inaugurado en el 283 aC funcionó hasta 1303 cuando un terremoto lo destruyó. Cuando Alejandría cayó bajo el dominio romano, fue el principal puerto de exportación de cereales hacia Portus, uno de los puertos de Roma.

A partir del siglo I aC los grandes puertos mediterráneos fueron los de Roma.
El puerto de Ostia, sobre el río Tíber cumplió las funciones de puerto de la Capital del Imperio. Recibía y enviaba mercancías a todos los puertos del Mediterráneo, así como la documentación y personas oficiales - cónsules, funcionarios y soldados - y las embarcaciones de guerra. Sin embargo tenía problemas técnicos de acceso y resultaba insuficiente para una actividad tan intensa. Los grandes barcos no podían superar la barrera de la desembocadura del Tíbet y desde los barcos grandes debían transbordar las mercancías a embarcaciones más pequeñas.

Pouzzoles, en la bahía de Nápoles sirvió de puerto base para los grandes barcos. Inició sus actividades al servicio de la ciudad de Roma en el siglo II aC y tuvo su mayor actividad en el cambio de era.

Portus se inició a construir en el año 42, en tiempos del emperador Claudio, pese a ser conocido como el puerto de Augusto. Tenía dos grandes dársenas. La primera tenía diques de resguardo de 800 m. de longitud y 15 de ancho que cerraban una dársena de 65 hectáreas. La segunda dársena, llamada Trajano, fue construída a partir del año 62, con forma exagonal con lados de 358 m que delimitaban una dársena de 33 ha. Se comunicaba con la primera (el puerto de Claudio) por un canal interior.

Además de estos grandes puertos, el comercio mediterráneo y las comunicaciones marítimas contaban con un amplio sistema de puertos e infraestructuras impulsdas por los ingenieros romanos. Así, otros puertos importantes fueron Leptis Magna, Siracusa, Massalia, Ampurias y Tarraco.

En ese amplio sistema, los puertos de las Baleares - Palma, Pollentia, Iamo, Mago, Sanicera y Ebusus - tuvieron su papel de puertos de municipios nuevos o medianos, como Palma y Pollentia. Eran puertos de islas con pocos recursos naturales para exportar y, por tanto, puertos de transborde y de comercio. Supieron aprovechar sus posibilidades. Probablemente no dispusieran de obras artificiales ya que eran refugios naturales.

El puerto de Palma había un brazo de mar que entraba en tierra, cauce de una riera que llegaba hasta el Borne y que se utilizó hasta el siglo XIV, defendido por un pequeño dique a poniente. También Portopí debió ser utilizado como puerto natural.