1. 6 La dominación romana y la navegación
Los puertos de la época antigua
1. 6 La dominación romana y la navegación
A mediados del siglo II aC se produjo la victoria definitiva de Roma sobre Cartago y la ciudad fue destruída. El inicio del dominio del Mediterráneo por l imperio romano con el establecimiento de la “pax romana” como forma de convivencia y del Mare Nostrum como marco de relación política y económica supuso un cambio total en las Baleares.
Ebusus continuó junto a Cartago hasta el final de la Tercera Guerra Púnica manteniendo el comercio que no se interrumpió durante las guerras aunque decayó en el último cuarto del siglo II aC, coincidiendo con la conquista de las Baleares por los romanos. Ebusus fue perdiendo influencia sobre las islas mayores. Ya también se interrumpió el reclutamiento de honderos mercenarios que realizaba Cartago en las islas.
En el año 218 aC desembarcó Gneu Escipión en Ampurias, iniciando el dominio militar, político y cultural del Imperio Romano sobre la península ibérica. Durante la Segunda Guerra Púnica, Roma conquistó progresivamente la costa peninsular y fundó poblaciones como Tarraco.
Las Baleares se incorporaron más tarde seguramente por medio de algún tipo de tratado con Ebusus que alcanzó también al resto de las islas. Pero finalmente, en el año 123 aC fueron conquistadas por Quinto Cecilio Metelo, quien recibió en el Senado romano el título de Balearico. Los isleños pusieron alguna resistencia, tanto en el mar como en tierra, insuficiente debido a la gran diferencia de fuerzas. Los habitantes de Baleares fueron descritos por los romanos como consumados piratas y guerreros feroces. En el 121 aC los romanos dominaban totalmente la situación política y habían puesto los fundamentos de la nueva administración.
La hegemonía total de los romanos en el Mediterráneo impulsó la navegación y los intercambios comerciales como nunca había sucedido hasta entonces. Las Baleares se incorporaron a la nueva situación construyendo un sistema urbano portuario que se ha mantenido hasta ahora.
Posiblemente tras pasar por ser campamento militar y municipio, fueron colonias en Mallorca Palma y Pollentia. En Menorca, Iamo (Ciudadela) y Mago (Mahón) se construyeron sobre pequeños núcleos anteriores, quizás factorías púnicas o restos talayóticos. En Ibiza continuó Ebusus. Fueron el conjunto de puertos principales que constituyeron la base del comercio marítimo y de las relaciones exteriores de las islas en toda su historia posterior.
Puertos y ciudades, las cuales nacieron y se desarrollaron sobre las alturas que dominaban estratégicamente los puertos respectivos. Palma creció en la zona que es la Almudaina; Pollentia, cercana al puerto actual de Alcudia; Iamo (Ciudadela) en la zona de la catedral; Mago en el “Pont des Castell” y Ebusus en el puig de la Vila. Áreas que les permitían controlar el purto y mantener una situación defensiva.
Según las crónicas de la época también fundaron otros núcleos urbanos (municipios), de los cuales algunos nos resultan desconocidos, tales como Cruium o Tucis. El puerto de Sanicera (actualmente Sanitja) tuvo cierta actividad en la costa norte de Menorca. El Portus Magnus de Ibiza se ha relacionado con la bahía de San Antonio.
En una primera época, la nueva administración y cultura coexistió con los núcleos indígenas primitivos. Calascoves, en Menorca, tuvo actividad como fondeadero desde el siglo V aC al V dC. Pero en general, a partir del siglo I aC crecieron considerablemente los poblados, municipios y ciudades romanas mientras que los talayóticos entraron en una decadencia total y definitiva.
Las Baleares dependieron en una primera etapa de Cartago Nova, capital de la provincia interior, y luego y durante todo el alto imperio, de Tarraco. En ambos casos, importantes ciudades portuarias que tenían relaciones marítimas con los territorios de su administración y con Roma.
Durante el alto imperio, el sistema urbano portuario de Baleares debió conocer un desarrollo importante. Los núcleos primitivos fundados en alturas cercanas crecieron de manera considerable; algunos llegaron a constituirse en ciudades medianas que adquirieron la categoría de colonia (Palma y Pollentia) o de municipio (Flavio Ebusitano, Mago, Iamo, Cruium y Tucis). La mayor actividad la tuvieron Palma y Pollentia que sustituyeron a Ebusus como puerto principal.
