1. 3 Ebusus, base nor-occidental de los púnicos
Los puertos de la época antigua
1. 3 Ebusus, base nor-occidental de los púnicos
La primera gran civilización marítima en las Baleares es la de los fenicios que se establecieron en las Pitiusas (Ibiza y Formentera) hacia el 654 aC, unos 160 después de la fundación de Cartago.
Con la excepción de Calascoves en Menorca, no hay núcleos urbanos en las costas de las Baleares antes de la llegada de los fenicios a Ibiza, quienes establecieron primero unas factorías y luego su definitivo asentamiento.
Las primeras civilizaciones que exploran sistemáticamente el Mediterráneo occidental fueron los griegos, hacia 1300 - 1200 aC; posiblemente los Pueblos del mar también lo hicieran, llegando a las costas baleares poco después del 1200 aC; también lo llegaron a hacer los fenicios aunque no se establecieron con factorías y colonias hasta unos siglos más tarde cuando ya tenían una posición dominante en la zona sudmediterránea. En el siglo VIII aC, los fenicios controlaban desde diferentes ciudades y factorías - entre las que sobresalía Gadir (Cádiz) - el estrecho de Gibraltar como ruta obligada para la importación del estaño de Gran Bretaña y los metales de Tartessos.
Por la zona mediterránea norte los griegos foceus se establecieron en Massalia (Marsella) en el año 600 aC y, desde allí, fundaron Emporium (Ampurias en Gerona) en el 570 aC. Poco antes de estos establecimientos de los griegos foceus, los fenicios habían iniciado la primera colonización de Ibiza (654 aC) con dos enclavamientos en sa Caleta y en el Puig de Vila - promontorio que se convertiría en la capital de la isla -. Un siglo después, hacia el 550 aC, dependían de Cartago. Sa Caleta, pese a cierta importancia inicial, fue abandonada a mitad del siglo VI aC y el comercio y crecimiento urbano se concentró en la capital Iboshim
En el siglo VI aC se producen nuevas oleadas provenientes de Cartago y, ante el aumento de la población y también para el comercio, se roturan nuevos campos de cultivo y se inicia la producción de cerámica. En el siglo IV aC se producen ánforas para el transporte de productos agrícolas. Se da también un fuerte incremento de la explotación pesquera. Desde el siglo III aC hay encuñación de moneda y el puerto adquiere una gran importancia comercial.
Ebusus era la colonia fenicia situada más al norte del Mediterráneo occidental y la más próxima a las colonias griegas que le disputaban algunos tráficos comerciales, lo que no impedía que comercializasen entre ellos. Posiblemente tuviera también unas relaciones semejantes con otra gran civilación mediterránea: los etruscos.
A partir del 550 aC, Ebusus adquirió un papel económico y estratégico militar importante, aliados con los etruscos, especialmente frente a los grandes rivales griegos. Se dieron también en esta zona las primeras grandes batallas navales, como la de Alalia, en el 535 aC, en la que los púnicos derrotaron a los griegos. A través de Ebusus se redistribuían las mercaderías hacia los puertos de la península.
Isboshim se convirtió en una de las ciudades portuarias más importantes del Mediterráneo occidental en los siglos IV y III aC. Pudo llegar a los 6000 habitantes, lo que era una dimensión grande en la época.
La destacada importancia de Ebusus la llevó a controlar factorías en Mallorca y Menorca, además de un activo comercio con los puertos de Ciudadela y Mahón. Esta última ciudad, Mahón, debe su fundación al general púnico Magó que fondeó en la rada natural con una flotilla proveniente de Gadir durante la Segunda Guerra Púnica en el invierno del 206 - 205 aC. Pocos años antes, en el 217 aC, Gneu Escipión fue el primer general romano que penetró en la península ibérica a través de Emporion (Ampurias), y que fracasó en el intento de conquistar Ebusus.
En el 146 aC, el imperio romano vence a Cartago y se impone en todo el Mediterráneo el dominio de Roma.
